Високосна секунда е промяна (от –1 или 1 секунда (http://bg.wikipedia.org/wiki/%D0%A1%D0%B5%D0%BA%D1%83%D0%BD%D0%B4%D0%B0)) в гражданското време (http://bg.wikipedia.org/wiki/%D0%92%D1%80%D0%B5%D0%BC%D0%B5) с цел да го доближи до средното слънчево време (http://bg.wikipedia.org/w/index.php?title=%D0%A1%D0%BB%D1%8A%D0%BD%D1%87%D0%B5%D0%B2%D0%BE_%D0%B2%D1%80%D0%B5%D0%BC%D0%B5&action=edit&redlink=1).
Гражданското време се основава на координираното универсално време (UTC (http://bg.wikipedia.org/wiki/UTC)), което се поддържа от изключително точни атомни часовници (http://bg.wikipedia.org/wiki/%D0%90%D1%82%D0%BE%D0%BC%D0%B5%D0%BD_%D1%87%D0%B0%D1%81%D0%BE%D0%B2%D0%BD%D0%B8%D0%BA). Земята обаче не се върти с постоянна скорост около оста си—слънчевият ден, макар и неравномерно, постепенно нараства, главно заради приливните сили (http://bg.wikipedia.org/wiki/%D0%9F%D1%80%D0%B8%D0%BB%D0%B8%D0%B2%D0%BD%D0%B8_%D1%81%D0%B8%D0%BB%D0%B8) на Луната (http://bg.wikipedia.org/wiki/%D0%9B%D1%83%D0%BD%D0%B0).
За да се придържа гражданското време близо до слънчевото, UTC се коригира с една секунда. Указание за това се дава, когато разликата между UTC и универсалното време (http://bg.wikipedia.org/w/index.php?title=%D0%A3%D0%BD%D0%B8%D0%B2%D0%B5%D1%80%D1%81%D0%B0%D0%BB%D0%BD%D0%BE_%D0%B2%D1%80%D0%B5%D0%BC%D0%B5&action=edit&redlink=1) (по-точно UT1) се очаква да надхвърли 0,9 секунди.
След 23:59:59 UTC, се вмъква една допълнителна секунда 23:59:60, преди да се продължи с 00:00:00 на следващия ден. Отрицателни високосни секудни също са възможни, ако околоосното въртене на Земята се ускори, но това досега не се е случвало. В този случай, след 23:59:58 ще последва 00:00:00.
Високосните секунди се поставят само на края на месеца, като юни и декември са с първо предимство, а март и септември с второ. За разлика от високосните дни (http://bg.wikipedia.org/w/index.php?title=%D0%92%D0%B8%D1%81%D0%BE%D0%BA%D0%BE%D1%81%D0%B5%D0%BD_%D0%B4%D0%B5%D0%BD&action=edit&redlink=1), те настъпват едновременно в целия свят. Например една високосна секунда на 31 декември, ще се отбележи в България на 1 януари в 1:59:60 часа.